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Nel mondo dei giocatori professionisti coreani di StarCraft: Brood War, nessuno ha più diritto al titolo di "superstar" di questi quattro uomini: Kim "Bisu" Taek Young, Song "Stork" Byung Gu, Lee "Jaedong" Jae Dong e Lee "Flash" Young Ho. Negli anni d'oro, se non fosse stato per gli altri tre, uno qualsiasi di questi tre sarebbe diventato il miglior giocatore del mondo. Questi virtuosi del videogame hanno reso gli ultimi anni di Brood War tra i più elettrizzanti dell'era della competizione dei videogiochi, e durante l'MLG Spring Championship hanno finalmente giocato sul suolo occidentale per la prima volta.

Ci siamo seduti con queste leggende viventi e abbiamo parlato di videogiochi, del loro viaggio negli Stati Uniti e del loro passaggio a StarCraft II.

Quali sono state le vostre prime impressioni su StarCraft II?

Jaedong: Penso che StarCraft II sia molto simile a Brood War, con l'eccezione dell'interfaccia utente. StarCraft II è molto divertente e continuerò a giocarlo. Anche se ero ancora un giocatore professionista di Brood War quando è uscito StarCraft II, sapevo che sarebbe stato un bel gioco e volevo provarlo perché sapevo che tutto il mondo l'avrebbe adorato.

Flash: Onestamente, all'inizio StarCraft II non mi è piaciuto perché ero troppo affezionato a Brood War e pensavo che questo sarebbe sempre rimasto il gioco più popolare di sempre. Tuttavia, quando StarCraft II è diventato un trend globale, l'ho provato e ho visto che era divertente, così ho deciso di far pratica per diventare una superstar.

Bisu: Ciao, sono Taek Young Kim! Come giocatore professionista, e non come semplice giocatore, all'inizio ero un po' preoccupato per il mio "posto di lavoro". Col passare del tempo, sono entrato nell'ordine di idee che prima o poi avrei iniziato a giocare a StarCraft II, complice anche la grande popolarità che il gioco stava acquisendo. Inizialmente ero triste perché sentivo di aver "perso" qualcosa, ma ora che sto imparando a giocare bene con StarCraft II mi sto divertendo molto. Mi piacerebbe arrivare alla Finalissima di una competizione globale...

Quando avete iniziato a giocare a StarCraft II, come sono andate le prime partite?

Jaedong: Per me è stato davvero difficile iniziare a giocare a StarCraft II, perché ero troppo abituato a Brood War.

Flash: La mia prima partita a StarCraft II l'ho fatta quasi un anno dopo l'uscita del gioco. Mi sono dovuto operare al braccio e in quel periodo stavo facendo riabilitazione in montagna con degli atleti. Poi d'improvviso mi è venuta voglia di giocare a StarCraft II, quindi l'ho fatto, ma da solo, in totale segretezza. Ho perso, perso e perso ancora, ma ho continuato a giocare finché non ho trovato elementi comuni tra Brood War e StarCraft II.

Bisu: Ho qualche problema con StarCraft II perché sono state cambiate moltissime unità protoss. Sapevo che avrei potuto cambiare le assegnazioni ai tasti rapidi, ma non l'ho fatto, così da abituarmi subito a questo nuovo stile di gioco.

Stork: Circa due anni fa, quando StarCraft II è uscito, era l'unico titolo al quale era consentito giocare nella nostra squadra (oltre a Brood War, naturalmente), quindi giocavamo durante le pause. Mi sono adattato piuttosto in fretta, visto che c'erano unità simili a quelle vecchie, come gli zeloti; in generale il gioco somigliava parecchio a Brood War. Anche se due professionisti di Brood War della mia squadra si sono convertiti subito a StarCraft II, diventando rapidamente dei professionisti, io pensavo di poterli raggiungere piuttosto rapidamente, quindi sono rimasto con la mia squadra.

Quando avete iniziato a giocare seriamente?

Jaedong: Vediamo... Circa due mesi fa, per quel che mi riguarda.

Flash: (tra se e se: Dunque, quando è finita la Finalissima?) Circa un mese e mezzo fa...

Bisu: Anch'io, circa un mese e mezzo fa.

Stork: Circa un mese e mezzo fa.

Qual è stata la cosa più difficile a cui abituarsi con StarCraft II?

Jaedong: Penso che Brood War e StarCraft II siano due giochi completamente diversi. Ogni unità in StarCraft II ha una precisa controparte e questo rende il gioco più difficile. Per me la cosa più difficile è stata questa, oltre alla nuova interfaccia utente, che mi ha frustrato abbastanza.

Flash: La differenza principale da Brood war è la difficoltà di approccio al gioco. In Brood War, ogni giocatore aveva un modo diverso di produrre le proprie unità, ma in StarCraft II tutti possono creare molte unità piuttosto facilmente, grazie alla comoda interfaccia. Credo che questa sia la cosa che ha reso più difficile abituarsi al gioco.

Bisu: Diversamente da Brood War, le combinazioni di unità e la catena di produzione sono i punti cardine di StarCraft II. Per me è stato questo l'ostacolo più grande.

Stork: Brood War ha un ordine standard di costruzione, adatto a opporsi a ogni tipo di strategia, consentendo combattimenti a lungo termine. In StarCraft II, ritengo che la cosa più difficile sia recuperare da un errore nella coda di produzione. Se costruisco la mia prima espansione della base anche poco più tardi rispetto al mio avversario, la differenza tra le risorse raccolte diventa molto più ampia per via dell'Accelerazione temporale, della Generazione Larve e del MULE. Dopo, è molto difficile ribaltare la situazione.

Avete provato a riprodurre gli ordini di produzione degli attuali professionisti di StarCraft II o avete sviluppato un processo originale?

Jaedong: Inizialmente ho provato a costruire nello stesso ordine degli altri giocatori, perché non conoscevo bene il gioco. Pensavo che creare nuovi ordini di produzione e strategie sarebbe stato proficuo solo dopo aver conosciuto alla perfezione tutte le unità di gioco, quindi ritenevo di aver bisogno di più tempo.

Flash: Anch'io ho provato a imitare gli altri quando ho iniziato con StarCraft II, ma anche fare questo mi è risultato difficile. Quando ho sviluppato una nuova coda di produzione, ho continuato a ripeterla finché non mi ha soddisfatto, quindi ho cominciato a modificarla. Ora è la stessa cosa: se imparo una nuova strategia, la metto in pratica a ripetizione e solo dopo applico delle variazioni.

Bisu: Inizialmente ho giocato molto in maniera indipendente, senza guardare gli incontri GSL. Poi ho cominciato ad analizzarli, insieme a quelli della GSTL. Tuttavia, anche provando a imitare quello che facevano in quegli incontri, ho perso molte volte perché non sono ancora allenato alla perfezione.

Stork: Nel primo mese ho giocato senza guardare i video degli incontri. Poi però ho dovuto analizzare le partite degli altri, perché non riuscivo a trovare un ordine di costruzione originale. Non sono abbastanza bravo da stabilire una strategia tempestiva quando vedo cosa hanno costruito gli altri, quindi chiedo consiglio ai miei compagni di squadra e imparo da chi è più bravo di me.

Quali unità di StarCraft II preferite e quali di Brood War vi mancano di più?

Jaedong: Di StarCraft II mi piace molto l'infestatore. È simile al contaminatore di Brood War, ma è anche migliore perché può essere prodotto al secondo stadio (tana). La mutalisca è molto usata in Brood War, e mi spiace non riuscire a controllarle in StarCraft II così come facevo in Brood War.

Flash: La mia unità preferita di StarCraft II è il devastatore. È molto potente e lo produco spesso. In Brood War mi è sempre piaciuto usare i goliath, quindi quando ho saputo che erano stati rimpiazzati dai Thor in StarCraft II ho provato a costruirli. Ma i Thor non mi piacciono molto, perché sono troppo ingombranti. Mi manca il piccolo, agile goliath.

Bisu: La mia unità preferita è l'immortale, perché è molto efficace contro i devastatori e le blatte. Mi manca il corsaro.

Stork: Anche se mi piacciono tutte le unità di StarCraft II, adoro in particolar modo la sentinella. Non ci sono unità in particolare che vorrei rivedere da Brood War, ma se devo dirne una, direi il giudice.

Molti giocatori della KeSPA Proleague dichiarano che i protoss sono molto forti e i giocatori che li usano sono quelli con più vittorie all'attivo nella transizione tra i due giochi. Secondo voi perché?

Jaedong: Forti? I protoss? Non direi proprio. Credo che il bilanciamento di gioco cambi col passare del tempo.

Flash: La ragione per cui i protoss sono forti è... Onestamente, non ne ho idea. Non penso di essere abbastanza bravo da giudicare il bilanciamento di gioco. Quello che posso dire è che i protoss di StarCraft II offrono molti vantaggi ai giocatori novizi, come i Portali dimensionali.

Bisu: Penso che i protoss siano una razza che consente a tutti di giocare bene, almeno inizialmente. Tra di noi, la percentuale di vittorie dei protoss è leggermente più alta rispetto alle altre razze perché non siamo ancora abbastanza bravi. Comunque, i protoss non sembrano avere così tanti vantaggi nelle partite ad alto livello che ho guardato. Credo che la forza dei protoss si basi sui numerosi studi e la grande pratica che i giocatori hanno dedicato a questa razza.

Stork: Nella mia squadra, ho visto l'abilità dei giocatori protoss crescere molto rapidamente rispetto alle altre razze. I protoss di Brood War e di StarCraft II hanno molte cose in comune e i protoss sono la razza più facile da controllare, oltre a richiedere poca "manutenzione". Quindi penso che la forza dei protoss sia più evidente ai livelli più bassi, ma la razza più forte da usare, quando uno è capace, sono senz'altro gli zerg.

La prima StarCraft II Ongamenet Starleague è prevista per luglio e sarà aperta non solo ai giocatori KeSPA. Pensate di essere pronti?

Jaedong: La KeSPA Proleague proseguirà per tutto luglio, ma non so se la StarCraft II OSL (Ongamenet StarCraft II League) si terrà a luglio o meno. Temo che non ci sarà abbastanza tempo per fare pratica con Brood War e StarCraft II.

Flash: Luglio è alle porte, quindi penso sarà difficile far pratica con entrambi i giochi contemporaneamente. Non penso che sarò pronto quando il momento arriverà.

Bisu: Sapevo della OSL di luglio, ma penso di aver bisogno di molta più pratica per raggiungere gli alti livelli della lega. Farò del mio meglio.

Stork: La nostra abilità sta crescendo più del previsto, quindi credo che avremo qualche possibilità di vincere la finale.

Qualcuno di voi era presente alla BlizzCon 2011 qui ad Anaheim, ed eravate qui anche durante il weekend della MLG. Che ne pensate delle comunità estere, rispetto a quella coreana?

Jaedong: Questa è la seconda volta che vengo ad Anaheim, dopo la BlizzCon dello scorso anno, e ogni volta che vengo qui, l'energia e la passione dei fan di StarCraft mi sorprende. Come giocatore professionista, adoro questi fan e sono sempre ansioso di partecipare a questi incontri. Quindi farò molta pratica e rispolvererò ogni mia strategia per poter continuare a partecipare a questo genere di incontri.

Flash: Ogni volta che vengo qui, rimango a bocca aperta per l'entusiasmo dei fan. Mi piace molto perché in Corea non è una cosa tanto comune. Ovviamente le due cose non possono essere paragonate per ogni singolo fan, perché ognuno ha il proprio modo di esprimersi.

Bisu: Apprezzo molto quello che i fan fanno per noi. Adoro sentire il ruggito della folla che ci incita. Mi piace anche molto la cultura BarCraft: guardare gli incontri mentre si beve. Vorrei che fosse così anche in Corea.

Stork: Diversamente dai fan coreani, qui sono tutti molto appassionati e attivi. Sono molto invidioso. È molto interessante notare come i fan, le squadre e i professionisti coreani si concentrino molto sulla vittoria, mentre il resto del mondo si diverte nel guardare la partita stessa.

Volete dire qualcosa ai vostri fan, in Corea e nel resto del mondo?

Jaedong: Apprezzo molto i miei fan, in Corea e all'estero. Ora che sono passato a StarCraft II, lasciando Brood War, farò del mio meglio per aumentare la mia abilità e raggiungere i livelli dei giocatori GSL.

Flash: Grazie ai miei fan di tutto il mondo per il loro amore. L'unica cosa che posso fare per dimostrare la mia gratitudine è regalare loro incontri epici e vittorie spettacolari. Parteciperò a molte partite globali, quindi mi raccomando, fate il tifo per me! Grazie.

Bisu: Non ho ancora ottenuto una vittoria in StarCraft II; spero di disputare un grande incontro, prima o poi. Aiutatemi col vostro tifo! Grazie.

Stork: Prometto di offrire una performance strepitosa alla KeSPA Proleague, alla quale sto partecipando ora. Anche se non siamo famosi in tutto il mondo come i giocatori della GSL, faremo del nostro meglio e prometto vittorie fantastiche e scontri epici.

Immagini di R1ch e Silverfire.